Древнейшим в Северном Причерноморье считается греческое поселение, которое возникло во второй половине VII в. до н.э. в устье Буго-Днепровского лимана на нынешнем острове Березань, на котором сегодня ведутся исследования античного поселения Борисфенида.



Но при таком моделировании колонизационного процесса в Северном Причерноморье возникает существенный вопрос. Поскольку при морских путешествиях греки осуществляли преимущественно каботажные плавания, то есть не удаляясь далеко от берега, и осваивали Черное море последовательно от Боспора Фракии по южному, а затем западному побережью, то после основания около 650 г. до н.э, греки начали освоение Нижнего Побужья, не обратив внимание на выгодную топографию Нижнего Поднестровья. Ведь в открытых там греческих колониях древнейшие античные культурные наслоения датируются в Тире, в лучшем случае, началом V, а в Никонии - второй половиной VI в. до н.э. Но в Перипл Псевдо-Скимна упоминается о двух населенных пункта в устье Тираса - Никоний и Офиусу, позднее же, кроме Никония, называется только город Тира. В Плиния также сообщение о городе Тира, которое, по его утверждению, раньше называлось Офиусса. Римский поэт Валерий Флакк различает Тиру и Офиуссу как два разных города, сообщает данный сайт, а Птоломей в низовьях Тираса называет такие города как, Фиске, Никоний, Офиусса и Тира.

Палеогеографическими исследованиями установлено, что в (древнегреческие) античные времена, во время так именуемой историками Фанагорийской регрессии, уровень Черного моря был ниже сегодня существующего на более 5 м. Свое название этот геологический процесс получил от древнегреческого города Фанагория на Таманском полуострове, где в результате подводных исследований под руководством профессора В. Д. Блаватского под водой были найдены строительные остатки, которые засвидетельствовали более низкий уровень моря в V в. до н.э. Затем началась нимфейская трансгрессия (от названия города Нимфей на Боспоре) и уровень моря начал подниматься и на середину I тыс. н.э., и достиг современного вида.
Но рост уровня моря обусловило размывание дельтового острова в Днестровском лимане и, что более существенно, - этому предшествовало засоление пресноводных грунтовых слоев. Население Офиусса должно перебраться на правый берег Тираса и учредило там новый город Тира. Подводные исследования выявили на дне Днестровского лимана обработанные камни из строительной кладки и греческую керамику. Правда, воды лимана очень мутные, неблагоприятные для масштабных подводных исследований, а полученный материал не позволяет более подробно говорить о разрушенном городе.



О существенных изменениях топографических условий в Нижнем Поднестровье говорит и свидетельство Арриана, который сообщает, что расстояние от городка Никоний к судоходной реке составляет 30 стадиев , то есть город был расположен от Тираса на расстоянии около 5 км. На сегодня же остатки города содержатся непосредственно на берегу Днестровского лимана, а прибрежная часть разрушена и находится под водой.

Таким образом, колонизация Нижнего Поднестровья могла проходить не позднее основания греческого поселения на о. Березань. Сначала в этом регионе на дельтовых островах возникает город Офиусса, а затем на левом берегу Тираса - Никоний. С поднятием уровня моря населения Офиусса основывает на правом берегу Тираса, город Тира. Кроме того, Страбон называет в устье Тираса башню Неоптолема, Гермонактов поселок, а у Птолемея находим еще одно название - Фиска. Отметим, что в Нижнем Поднестровье известны небольшие античные сельскохозяйственные поселения, которые, вероятно, составляли несколько городов.